¿Qué riesgos tiene la división de la lengua (bifurcación)?
La respuesta corta
Hemorragia grave, daño nervioso que puede ser permanente y reacciones al anestésico, según el comunicado conjunto de la Facultad de Cirugía Dental del Royal College of Surgeons y BAPRAS. En Inglaterra y Gales, además, un fallo de 2018 la declaró lesión grave ilegal incluso con consentimiento.
Qué es y cómo se hace
La división o bifurcación de la lengua (“tongue splitting”) corta el músculo de la lengua por la mitad, desde la punta hacia atrás, para darle una forma de horqueta parecida a la de un reptil. Según el comunicado conjunto de la Facultad de Cirugía Dental del Royal College of Surgeons (FDS) y la British Association of Plastic, Reconstructive and Aesthetic Surgeons (BAPRAS), el procedimiento suele empezar con un piercing de lengua, y a partir de ahí se completa de alguna de tres formas: con un bisturí que corta desde el piercing hasta la punta, con una herramienta de cauterio que quema el tejido para separarlo, o con un alambre fino y rígido que se va ajustando hasta cortar de forma gradual [1]. No es un procedimiento con ningún fin médico: lo practican personas dedicadas a la modificación corporal extrema, no cirujanos.
Los riesgos que documentan los cirujanos
El comunicado de la FDS y BAPRAS, dirigido específicamente a advertir sobre esta práctica, enumera los riesgos con el peso de dos sociedades médicas del Reino Unido detrás:
- Hemorragia. La lengua tiene varias venas y arterias importantes; cortarla puede causar un sangrado considerable y un riesgo real de pérdida de sangre significativa [1].
- Daño nervioso. La lengua concentra una gran cantidad de nervios, implicados en el habla, la deglución, el gusto y el tacto dentro de la boca. Si se dañan al cortar, el daño puede traducirse en dolor, alteración de la sensibilidad o adormecimiento permanentes [1].
- Reacción al anestésico. Cuando se usa anestesia local, existe el riesgo —poco frecuente pero serio— de una reacción adversa que puede llegar a convulsiones, coma o paro respiratorio y cardíaco, y que requiere personal entrenado para reconocerla y controlarla [1].
- Hinchazón, infección y dificultad para hablar y comer a mediano o largo plazo, además de que mantener una buena higiene bucal se vuelve más difícil con la lengua dividida [1].
David Ward, presidente de BAPRAS en el momento del comunicado, lo resumió sin rodeos: “ningún cirujano serio haría este procedimiento, porque conlleva riesgos altos tanto en el momento como a largo plazo. No hay razones médicas para hacerlo” [3].
| Riesgo | En qué consiste |
|---|---|
| Hemorragia | Sangrado considerable por las venas y arterias de la lengua |
| Daño nervioso | Dolor, adormecimiento o alteración del gusto y el tacto, a veces permanentes |
| Anestésico | Riesgo de reacción adversa grave si se usa anestesia local sin supervisión médica |
| Infección | La boca concentra muchas bacterias; cualquier corte es una puerta de entrada |
| Función | Dificultad para hablar, comer y mantener la higiene bucal a mediano plazo |
| Legal (Inglaterra y Gales) | Lesión grave ilegal aunque haya consentimiento (R v BM, 2018) |
Fuente: Joint Statement on Oral Piercing and Tongue Splitting, FDS/BAPRAS 2018
Qué dice la ley
- Antes de 2018 Vacío legal
La bifurcación de lengua no estaba cubierta por ninguna ley específica: en la práctica, no estaba regulada.
- Febrero de 2018 Gales prohíbe el piercing de lengua a menores
La Public Health (Wales) Act 2017 prohíbe perforar la lengua y otros piercings íntimos a menores de 18 años.
- 22 de marzo de 2018 R v BM, Tribunal de Apelaciones
El tribunal falla que el consentimiento no es defensa cuando la lesión causada es grave: la bifurcación de lengua, hecha por un practicante sin fin médico, se considera lesión grave ilegal en Inglaterra y Gales.
Fuente: Joint Statement FDS/BAPRAS 2018; R v BM [2018] EWCA Crim 560
El fallo nació de un caso concreto: un tatuador y perforador que, entre otros procedimientos, dividió la lengua de una clienta sin anestesia [2]. El tribunal rechazó el argumento de que el consentimiento de la persona alcanzaba para justificarlo, con el mismo principio que ya se aplica a otras lesiones graves: “el consentimiento de una persona a una lesión no es defensa para quien la causa, si la violencia produce un daño corporal real o más grave” [2]. La resolución cubre Inglaterra y Gales; en el resto del Reino Unido y en otros países, la situación legal varía y en muchos casos no hay una ley específica.
Cómo lo sabemos
La columna vertebral de este artículo es el comunicado conjunto que la Facultad de Cirugía Dental del Royal College of Surgeons y la British Association of Plastic, Reconstructive and Aesthetic Surgeons publicaron en 2018, específicamente para advertir sobre los riesgos de la bifurcación de lengua y el piercing oral. No es un estudio con seguimiento de pacientes propios: es una declaración de posición de dos sociedades médicas del Reino Unido, que a su vez cita estudios y estadísticas previas (como una encuesta de 2008 publicada en el British Medical Journal sobre complicaciones de piercings) para respaldar sus advertencias. El dato legal se verificó de forma directa en el texto oficial de la sentencia R v BM, publicado por el registro nacional de jurisprudencia del Reino Unido, no en una nota de prensa sobre el fallo. Ninguna de las dos fuentes mide con precisión qué tan frecuentes son las complicaciones de la bifurcación en sí (sí hay cifras para el piercing de lengua, que es un procedimiento distinto): lo señalamos porque es una limitación real de lo que existe publicado sobre esta práctica concreta, no un dato que estemos omitiendo.
Cuándo consultar a un médico
Si ya te dividiste la lengua, o estás en el proceso, hay señales que requieren atención médica inmediata, no la de quien hizo el procedimiento:
- Sangrado que no para con presión directa, o que es abundante desde el principio.
- Dificultad para respirar o tragar, o hinchazón que sigue creciendo en vez de bajar.
- Fiebre, dolor que empeora, secreción con mal olor o cualquier señal de infección.
- Pérdida de sensibilidad, hormigueo persistente o que no podés mover parte de la lengua con normalidad: puede ser daño nervioso.
- Mareo, confusión, convulsiones o dificultad para respirar poco después de que te apliquen anestésico: puede ser una reacción adversa y es una emergencia.
Ante cualquiera de estas señales, andá a una guardia médica; no esperes a que mejore solo.
En imágenes
Primer plano de un piercing de lengua, el primer paso habitual antes de una bifurcación.
Piercing de lengua con anillo: distinto de la bifurcación, que corta el músculo en vez de perforarlo.
Otras preguntas
¿La división de la lengua es lo mismo que un piercing de lengua?
No. El piercing perfora un punto puntual y usa una joya; la bifurcación corta la lengua longitudinalmente, a veces después de empezar con un piercing en la punta, y no hay joya que sacar para revertirla por sí sola.
¿Se puede anestesiar antes de hacerla?
Algunos practicantes de modificación corporal usan anestésico local, pero fuera de un entorno médico no hay garantía de que haya personal entrenado para reconocer y manejar una reacción adversa, que el comunicado de la FDS y BAPRAS describe como un riesgo real, aunque poco frecuente.
¿Es ilegal en todos lados?
El fallo que la declara una lesión grave ilegal, incluso con consentimiento, cubre Inglaterra y Gales. La situación legal en el resto del Reino Unido y en otros países varía y, en muchos casos, no está regulada de forma específica.
¿La lengua vuelve a unirse si me arrepiento?
No por sí sola: una vez cortada, no se vuelve a fusionar de forma natural. Revertirla requiere cirugía reconstructiva, con sus propios riesgos y sin garantía de recuperar la función y la sensibilidad completas.
Fuentes
- Joint Statement on Oral Piercing and Tongue Splitting . Faculty of Dental Surgery (Royal College of Surgeons) y BAPRAS (2018). primaria Lista los riesgos de la bifurcación: hemorragia ('several major veins and arteries'), daño nervioso ('in some cases can be permanent'), reacción al anestésico, hinchazón, infección y dificultad para hablar y comer a mediano o largo plazo. Describe el procedimiento (bisturí, cauterio o alambre) y cita el fallo R v BM.
- R v BM . National Archives — registro oficial de jurisprudencia del Reino Unido (2018). primaria 'The consent of an individual to injury provides no defense to the person who inflicts that injury if the violence causes actual bodily harm or more serious injury.' El fallo cubre específicamente la división de lengua, la extirpación de oreja y de pezón, hechas por un practicante de modificación corporal sin justificación médica.
- Tongue splitting risks significant blood loss and nerve damage, warn surgeons . BAPRAS (2018). primaria Cita textual de David Ward, presidente de BAPRAS: 'No reputable surgeon would undertake this procedure as it carries high risks, both at the time of the procedure and long-term. There are no medical reasons for doing it.'
Publicado el 13 de noviembre de 2026. Revisado contra las fuentes el . ¿Ves un error? Avísanos.
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