¿Duelen distinto los tatuajes según el sexo?
La respuesta corta
No durante el tatuaje: un estudio con 1092 personas no halló diferencia entre hombres y mujeres (escala de 0 a 10: 4,48 contra 4,31; p=0,359). Sí hubo diferencia después del procedimiento, donde las mujeres reportaron más dolor (2,15 contra 1,76; p=0,028).
Mito a medias: La idea de que un sexo 'aguanta menos' el dolor de tatuarse no se sostiene para el momento del tatuaje en sí, donde el estudio no encontró diferencia. Sí aparece una diferencia real, pero más chica de lo que sugiere el mito, en el dolor sentido después.
Un estudio, dos momentos, dos resultados distintos
“Las mujeres aguantan menos el dolor de un tatuaje” o, en la versión contraria, “los hombres se quejan más”: las dos frases circulan como si fueran de sentido común, pero muy pocas veces alguien las compara con un dato real. El estudio más grande que encontramos sobre el tema, publicado en el International Journal of Environmental Research and Public Health, midió el dolor de 1092 personas tatuadas en Polonia (863 mujeres, 229 hombres) en dos momentos distintos: mientras las tatuaban y justo después [1]. Los resultados no dan una respuesta única, porque el “durante” y el “después” se comportaron diferente.
Durante el tatuaje: sin diferencia
Mientras la aguja está trabajando, el estudio no encontró ninguna diferencia estadísticamente significativa entre hombres y mujeres: 4,48 puntos de dolor en una escala de 0 a 10 para ellos, 4,31 para ellas, con un valor p de 0,359 que indica que esa diferencia pudo haber sido producto del azar [1]. Lo que sí predijo con fuerza cuánto dolía en ese momento no fue el sexo, sino otras tres cosas: cuánto duró la sesión, el nivel de sangrado y, sobre todo, el nivel de estrés de la persona y si había tomado algún analgésico antes de empezar [1].
Después del tatuaje: ahí sí aparece una diferencia
Una vez que la máquina se apaga, el panorama cambia. Las mujeres reportaron en promedio 2,15 puntos de dolor contra 1,76 de los hombres, una diferencia que esta vez sí fue estadísticamente significativa (p=0,028) [1]. Es una diferencia real, pero conviene verla en su tamaño exacto: en una escala de 0 a 10, es una distancia de menos de medio punto, no la brecha enorme que sugiere el mito de “ellas aguantan mucho menos”.
- Hombres, durante el tatuaje 4,48 de 10
- Mujeres, durante el tatuaje 4,31 de 10
- Mujeres, después del tatuaje 2,15 de 10
- Hombres, después del tatuaje 1,76 de 10
Fuente: Witkoś & Hartman-Petrycka, IJERPH, 2020 (n=1092)
Por qué esto no calza del todo con lo que se sabe del dolor en general
Acá vale la honestidad: la literatura más amplia sobre dolor experimental en laboratorio (presión, calor, frío aplicados de forma controlada) sí encuentra diferencias de sexo, y van en la dirección de que las mujeres son más sensibles, no menos. La International Association for the Study of Pain lo resume así: “las mujeres generalmente muestran un umbral y una tolerancia al dolor más bajos, lo que sugiere una mayor sensibilidad al dolor, en comparación con los hombres” [2]. Que el estudio sobre tatuajes no haya encontrado esa diferencia durante el procedimiento no contradice ese patrón general: tatuarse no es un estímulo de laboratorio controlado, y factores como el estrés, la expectativa o el apoyo de analgésicos previos pueden pesar más en ese momento puntual que la sensibilidad basal al dolor.
| Factor | Momento donde influyó | Qué tan fuerte (valor p) |
|---|---|---|
| Analgésicos tomados antes | Durante el tatuaje | p=0,001 |
| Nivel de estrés | Durante y después | p=0,001 / p=0,011 |
| Duración de la sesión | Durante y después | p=0,001 / p=0,001 |
| Sangrado durante la sesión | Durante y después | p=0,052 / p=0,001 |
| Sexo | Solo después | — / p=0,028 |
Fuente: Witkoś & Hartman-Petrycka, IJERPH, 2020
Cómo lo sabemos
La fuente principal es un estudio revisado por pares, publicado en 2020 en una revista con revisión por pares (International Journal of Environmental Research and Public Health), con una muestra grande para este tipo de investigación: 1092 personas tatuadas en Polonia, con dolor medido en el momento con una escala numérica estandarizada (NRS). Tiene límites que vale aclarar: la muestra es de conveniencia (no aleatoria), está desbalanceada hacia mujeres (79% de la muestra) y es de un solo país, así que no equivale a una ley universal sobre el dolor de tatuarse en cualquier persona, en cualquier parte del mundo. Para poner ese resultado en contexto, se agregó la hoja informativa de la IASP, la sociedad científica internacional de referencia en investigación del dolor, que resume el patrón general (no específico de tatuajes) de sensibilidad al dolor por sexo en condiciones de laboratorio.
Lo que se suele decir mal
Decir “los hombres aguantan más” o “las mujeres aguantan menos” el dolor de un tatuaje, sin matices, no es lo que muestra este estudio: durante el momento que más le importa a quien está pensando en tatuarse —la sesión misma—, no hubo diferencia. La diferencia real apareció después, fue chica, y el propio sentido común se queda corto para explicarla, porque va en contra del patrón que muestran los estudios de dolor en laboratorio, donde las mujeres suelen ser más sensibles, no menos.
En imágenes
Sesión de tatuaje grande en la pierna, de las que más tiempo toman
Otras preguntas
¿Duele más tatuarse si eres mujer o si eres hombre?
Durante el procedimiento, según el estudio con 1092 personas, no hay diferencia estadística. Después del procedimiento sí: las mujeres reportaron en promedio más dolor que los hombres, aunque la diferencia fue chica (2,15 vs. 1,76 en una escala de 0 a 10).
¿Por qué habría más dolor después y no durante?
El estudio no explica el mecanismo; solo lo midió. Una posibilidad es que, al dejar de tatuar, baja la adrenalina y la atención que amortiguan el dolor en el momento; pero esa es una hipótesis razonable, no algo que el estudio haya probado.
¿Qué influye más en el dolor que el sexo?
Según el mismo estudio, durante el tatuaje pesaron más el tiempo de la sesión, el sangrado, el nivel de estrés y si la persona había tomado analgésicos antes; todos esos factores predijeron el dolor con más fuerza que el sexo.
¿Es cierto que las mujeres sienten menos dolor en general?
No, es al revés en la literatura de dolor experimental: según la IASP, las mujeres suelen mostrar un umbral y una tolerancia al dolor más bajos que los hombres en pruebas de laboratorio (presión, calor, frío), lo que sugiere mayor sensibilidad, no menor.
¿El ciclo menstrual cambia cuánto duele un tatuaje?
En este estudio, la fase del ciclo menstrual no mostró una influencia estadísticamente significativa sobre el dolor reportado.
Fuentes
- Joanna Witkoś, Magdalena Hartman-Petrycka. Gender Differences in Subjective Pain Perception during and after Tattooing . International Journal of Environmental Research and Public Health, 17(24):9466 (2020). primaria 1092 participantes (863 mujeres, 229 hombres), Polonia. Dolor en escala NRS 0-10. Durante el tatuaje: hombres 4,48 (DE 2,54) vs. mujeres 4,31 (DE 2,61), p=0,359. Después: hombres 1,76 (DE 1,74) vs. mujeres 2,15 (DE 2,08), p=0,028.
- Are There Sex/Gender Differences in Experimental Pain? . International Association for the Study of Pain (IASP), hoja informativa. primaria 'Women generally show a lower pain threshold and pain tolerance, suggesting a greater sensitivity to pain, when compared to men.' Describe el patrón general del dolor inducido en laboratorio (presión, calor, frío), no el de tatuarse en particular.
Publicado el 3 de noviembre de 2026. Revisado contra las fuentes el . ¿Ves un error? Avísanos.
Para seguir mirando
¿Cuánto duele un tatuaje?
En la encuesta más grande publicada, 1092 personas calificaron el dolor máximo del tatuaje en 4,35 de 10 en promedio, y casi 9 de cada 10 sintieron dolor. La zona del cuerpo pesó menos que la duración de la sesión, el sangrado y el estrés.
¿Duele más un tatuaje sobre el hueso que sobre el músculo?
Es probable: el periostio, la membrana que recubre el hueso, concentra más fibras nerviosas que el resto del hueso, y ahí hay menos músculo y grasa que amortigüen la aguja. Pero ningún estudio de tatuajes lo midió en forma directa; la encuesta más grande no halló que la zona, en general, fuera significativa.
¿Cuánto duele un tatuaje en las costillas?
Mucho: las costillas están entre las zonas que más duelen, con 8 de 10 en nuestro mapa orientativo, frente a 3 en la cara externa del brazo. El hueso queda cerca de la piel, cada costilla lleva un nervio por su borde y el tórax se mueve con cada respiración.
Tu primer tatuaje: qué esperar y cómo prepararte
Antes de la aguja hay consulta, diseño y firma de consentimiento; el día de la sesión conviene haber dormido, comido y evitado el alcohol al menos 24 horas antes, según la guía oficial de salud de Australia Occidental. El tamaño real en tu piel conviene calcularlo antes, no durante.
¿Cuánto duele un tatuaje en el mentón?
Bastante: 7 de 10 en nuestro mapa orientativo, el mismo nivel que la sien o el cuello. La piel del mentón tiene alrededor de 1 mm de dermis y cubre directo el hueso de la mandíbula que forma la barbilla.
¿Cuánto duele un tatuaje en el pabellón de la oreja?
Bastante: 8 de 10 en nuestro mapa orientativo. El pabellón es cartílago elástico cubierto por piel fina y muy pegada, casi sin grasa debajo, y ahí se superponen varios nervios distintos (rama del vago, auricular mayor y auriculotemporal) en una superficie muy chica.