Frases cortas en inglés para tatuarse: cuáles son citas reales

“Frase corta en inglés para tatuarse” suele venir con una firma: el nombre de quien supuestamente la dijo. El problema es que esa firma no siempre es correcta. Algunas frases sí tienen un autor y una fecha que se pueden verificar en una fuente seria; otras circulan con el nombre de una persona famosa que, documentos en mano, nunca la dijo.

Qué separa una cita real de una mal atribuida

No alcanza con que la frase “suene” a algo que diría tal persona: hace falta un discurso, una grabación, una carta o una publicación concreta que la contenga. Cuando esa fuente existe, la cita es verificable. Cuando no existe (o cuando existe pero dice lo contrario de lo que repiten las listas de internet), lo honesto es decirlo, no seguir repitiendo la atribución solo porque ya está tatuada en miles de brazos.

Frase	De dónde sale realmente
I have a dream	Martin Luther King Jr., discurso del 28-ago-1963
Let it be	The Beatles, canción de 1970 (Paul McCartney)
This too shall pass	NO es de Lincoln: él la contó en 1859 como fábula ajena

Fuente: National Archives; sitio oficial de The Beatles; National Park Service

Dos frases con autor y fecha documentados

“I have a dream” es la línea central del discurso que Martin Luther King Jr. dio el 28 de agosto de 1963 frente al Lincoln Memorial, durante la Marcha sobre Washington por el Trabajo y la Libertad: el National Archives, el organismo que custodia los documentos oficiales del gobierno de Estados Unidos, confirma esa fecha y ese lugar exactos ^[1]. No es una frase suelta ni un dicho general: es el núcleo de un discurso político puntual, dado en un día y un sitio precisos, ante cientos de miles de personas.

“Let it be” tiene un origen igual de concreto: es una canción de The Beatles, lanzada como single el 6 de marzo de 1970, escrita por Paul McCartney aunque acreditada por contrato a la sociedad Lennon-McCartney, según la ficha oficial de la banda ^[2]. McCartney contó que la idea le vino de un sueño con su madre, fallecida años antes: tatuarla como si fuera una máxima anónima de autoayuda deja afuera esa historia personal concreta que le dio origen.

La frase que NO es de quien dice ser

“This too shall pass” es, probablemente, el caso más repetido de mala atribución en tatuajes en inglés: circula constantemente con la firma “Abraham Lincoln”. Pero el propio Lincoln, en un discurso del 30 de septiembre de 1859 ante la Sociedad Agrícola Estatal de Wisconsin, cuenta la frase como una fábula que no es suya: “Se dice que un monarca oriental le encargó una vez a sus sabios que le inventaran una sentencia […] Le presentaron las palabras: ‘Y esto también pasará’” ^[3]. Lincoln la usa, la comenta, hasta la elogia, pero jamás dice haberla inventado: la presenta explícitamente como una historia antigua que ya circulaba antes que él. Quien se tatúa esa frase con el nombre de Lincoln está citando mal a la única fuente que, de hecho, aclaró que no era suya.

1. Antes de 1859 (origen sin documentar)
   This too shall pass

   Lincoln la presenta como una vieja fábula de 'un monarca oriental', ya conocida en su época.

2. 30 de septiembre de 1859
   Lincoln la cuenta en público

   Discurso ante la Sociedad Agrícola Estatal de Wisconsin, Milwaukee.

3. 28 de agosto de 1963
   I have a dream

   Martin Luther King Jr., Marcha sobre Washington, Lincoln Memorial.

4. 6 de marzo de 1970
   Let it be

   The Beatles lanzan el single, escrito por Paul McCartney.

Fuente: National Park Service; National Archives; sitio oficial de The Beatles

Cómo lo sabemos

Para las dos citas con autor se buscó la fuente institucional más cercana al hecho, no una lista de frases. La fecha y el lugar del discurso de Martin Luther King Jr. se verificaron en la página oficial del National Archives dedicada al caso, que además documenta el litigio por derechos de autor que se originó por la grabación del discurso. La autoría de “Let it be” se verificó en el sitio oficial de The Beatles, que da la fecha exacta de lanzamiento del single y aclara quién la escribió más allá del crédito formal. Para “this too shall pass” se usó una página del National Park Service, la agencia federal de EE. UU. que administra los sitios históricos vinculados a Lincoln, que reproduce el pasaje completo del discurso de 1859: ahí se ve, en las propias palabras de Lincoln, que la presenta como una historia que le contaron, no como una ocurrencia propia. Ninguna de las tres fuentes es una lista de citas sin firma ni un blog de frases motivacionales: son el archivo nacional de documentos de un gobierno, el sitio oficial de una banda y la agencia que administra el patrimonio histórico de la persona a la que se le atribuye (mal) la frase.

Lo que se suele decir mal

“This too shall pass -Abraham Lincoln.” Es la atribución más tatuada y la más floja: la propia fuente que se cita (un discurso de Lincoln) dice lo contrario, que es una fábula de un “monarca oriental” sin nombre, contada ya como un dicho antiguo en 1859 ^[3].

“Si una frase corta en inglés suena profunda, es de alguien famoso.” No necesariamente: el peso de una frase corta viene muchas veces de su ritmo y su brevedad, no de quién la dijo. Antes de tatuar un nombre junto a la frase conviene confirmar que esa persona la haya dicho de verdad, en un lugar y una fecha identificables.

“Da lo mismo poner el nombre del autor real que el de alguien más conocido.” No da lo mismo: “Let it be” sin el nombre de The Beatles pierde la historia concreta (un sueño sobre una madre fallecida) que le dio origen a la canción, y queda reducida a un consejo genérico que no es lo que la frase significaba originalmente.

En imágenes

Tatuaje de una palabra en letra cursiva en el antebrazo, el estilo más usado para frases cortas.

Otras preguntas

Entonces, ¿quién inventó 'this too shall pass'?

No se sabe con certeza: la versión documentada más antigua que se conoce es la fábula del 'monarca oriental' que Lincoln cuenta en 1859 como un relato ya viejo en su época, sin nombrar a un autor concreto; por eso se la clasifica como un dicho de origen incierto, no como una frase de Lincoln.

¿'Let it be' tiene algo que ver con la Biblia, como dicen algunas listas?

El título coincide con una expresión bíblica común en inglés ('so be it'), pero Paul McCartney explicó que la canción nació de un sueño con su madre, fallecida en 1956, no de una referencia religiosa directa: la letra oficial de The Beatles no menciona ese origen bíblico.

¿Por qué conviene revisar el origen antes de tatuarse una frase en inglés?

Porque tatuarse una cita con el nombre de alguien que nunca la dijo (como pasa seguido con Lincoln o con Einstein) es un error permanente y fácil de evitar: alcanza con buscar la fuente original (el discurso, la canción, el libro) antes de elegir el diseño.

¿Dónde se puede confirmar si una frase en inglés tiene el autor que dice tener?

Para discursos y hechos históricos de EE. UU., el National Archives y el National Park Service publican materiales originales y verificados; para canciones, el sitio oficial de la banda o el sello discográfico suele dar la ficha exacta de autoría y fecha.

Fuentes

1. Martin Luther King and the March on Washington . National Archives (gobierno de EE. UU.) (1963). primaria Confirma que King pronunció el discurso 'I have a dream' el 28 de agosto de 1963, ante el Lincoln Memorial, en la Marcha sobre Washington por el Trabajo y la Libertad.
2. Paul McCartney (crédito Lennon-McCartney). Let It Be . The Beatles (sitio oficial) (1970). primaria 'Released 6 March 1970' y 'written by Paul McCartney, but credited to Lennon-McCartney'.
3. Lincoln on America's Future . National Park Service (gobierno de EE. UU.), Lincoln Home National Historic Site (1859). primaria Reproduce el discurso de Lincoln del 30-sep-1859 donde cuenta la historia de 'an Eastern monarch' y sus sabios como origen de 'And this, too, shall pass away', sin atribuírsela a sí mismo.

Publicado el 5 de noviembre de 2026. Revisado contra las fuentes el 5 de noviembre de 2026. ¿Ves un error? Avísanos.