¿Borrar un tatuaje con láser deja cicatriz?
La respuesta corta
Es poco frecuente: un estudio de 1.041 pacientes con al menos 5 sesiones de láser Q-switched encontró cicatriz hipertrófica en apenas el 0,28 % de los casos y ningún queloide. Aun así, la FDA incluye la cicatriz entre los riesgos posibles de cualquier sesión, sobre todo si no la hace un profesional.
La respuesta corta es “pocas veces, pero puede pasar”. El estudio más grande que encontramos sobre este punto específico siguió a 1.041 personas que recibieron al menos 5 sesiones de láser Q-switched: 3 desarrollaron cicatriz hipertrófica (0,28 %) y ninguna, queloide [1]. Al mismo tiempo, la FDA sigue listando la cicatriz entre los riesgos posibles de cualquier sesión [2]. Las dos cosas son ciertas a la vez: el riesgo existe, pero en manos de un profesional con equipo calibrado es bajo.
Lo que midió el estudio de 1.041 pacientes
Kirby, Alston y Chen revisaron en forma retrospectiva las historias clínicas de una clínica que trataba tatuajes con láser Q-switched Nd:YAG, con sesiones espaciadas cada 4 semanas como mínimo [1]. De los 1.041 pacientes con 5 o más sesiones, 3 desarrollaron cicatriz hipertrófica, ninguno desarrolló queloide, y los autores describen esas 3 cicatrices como “etapas tempranas”, no lesiones extensas ni desfigurantes [1].
| Grupo | Resultado |
|---|---|
| Total de la muestra (1.041 pacientes, 5+ sesiones) | 0,28 % con cicatriz hipertrófica (3 casos), 0 % con queloide |
| Fototipos de piel V y VI (38 pacientes, los más oscuros) | 0 % con cicatriz hipertrófica o queloide |
| Tratados para aclarar antes de un cover-up (97 pacientes) | Sin más riesgo que el resto de la muestra |
Fuente: Kirby, Alston, Chen, J Clin Aesthet Dermatol 2016
Dos datos de esa tabla llaman la atención. Primero, que la piel más oscura no apareció como factor de riesgo en esta muestra: los 38 pacientes con fototipos V y VI (los que, en teoría, absorben más energía del láser por su melanina) no tuvieron ninguna cicatriz [1]. Segundo, que tratar un tatuaje para aclararlo antes de un cover-up tampoco subió el riesgo [1]. Ninguno de los dos hallazgos alcanza para decir “nunca pasa”: es una sola clínica, con un protocolo cuidado, y los propios resultados pueden no repetirse igual en otro consultorio con otro equipo.
- Cicatriz hipertrófica 0,28 % (3/1.041)
- Queloide 0 % (0/1.041)
Datos de una sola clínica con protocolo estandarizado; otros estudios, con otros láseres o menos cuidado en la técnica, podrían mostrar una tasa distinta. Fuente: Kirby, Alston, Chen 2016
Por qué puede aparecer una cicatriz
El láser rompe la tinta calentando el pigmento de golpe; si la energía es demasiada para esa piel, el daño llega más allá de la tinta y afecta el tejido de alrededor, lo que puede derivar en cicatriz [4]. La AAD agrega un segundo camino, menos sobre el láser en sí y más sobre lo que pasa después: pelar una costra o reventar una ampolla a propósito en vez de dejar que el cuerpo las resuelva solas sube el riesgo de que la piel quede marcada [3]. Es la misma lógica que con cualquier herida: el procedimiento importa, pero el cuidado posterior también.
Cicatriz no es lo mismo que mancha
Vale la pena separar dos cosas que se confunden. Una cicatriz cambia la textura de la piel: se pone más dura, más fina, o deja una marca en relieve. Una mancha más clara o más oscura es un cambio de color sin cambio de textura, y según la AAD esas manchas suelen desaparecer en 6 a 12 meses [3]. El estudio de Kirby, Alston y Chen midió específicamente cicatriz, no manchas de color: que algo no entre en ese 0,28 % no quiere decir que la piel quede exactamente igual que antes durante el proceso.
Cuándo consultar a un médico
Después de una sesión es normal algo de enrojecimiento, hinchazón y alguna ampolla chica [3]. Consulta a un profesional de la salud si notas:
- Pus, calor al tacto, dolor que aumenta o enrojecimiento que se extiende más allá de la zona tratada: señales de infección [2].
- La piel se empieza a endurecer, se hunde o se eleva en relieve días o semanas después de una sesión: puede ser el inicio de una cicatriz.
- Ampollas grandes o que no mejoran, o que arrancaste por accidente o a propósito.
- Manchas de color que no cambian después de 6 a 12 meses, para distinguir si es una mancha persistente o el inicio de otra cosa [3].
Cómo lo sabemos
El número central, 0,28 % de cicatriz hipertrófica y 0 % de queloide, sale de un estudio retrospectivo de 1.041 pacientes publicado en 2016 en el Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology, revisado dentro de una sola clínica que usaba un protocolo estandarizado (láser Q-switched Nd:YAG, sesiones cada 4 semanas como mínimo) [1]. Es la muestra más grande que encontramos sobre este punto específico, pero sigue siendo un solo centro: no hay, que hayamos encontrado, un estudio multicéntrico que repita esta medición con otros equipos y otros países. La advertencia general de que la cicatriz es un riesgo posible de cualquier sesión de láser es de la FDA, la agencia regulatoria [2], y aparece también en una guía de repaso de la revista Cutis junto con otros efectos adversos conocidos [4]. El cuidado posterior que baja el riesgo (no pelar costras, no reventar ampollas) es de la Academia Americana de Dermatología [3]. Juntando las tres fuentes, el cuadro que arma este artículo es: el riesgo existe y está documentado, pero las cifras disponibles lo muestran bajo cuando el procedimiento lo hace un profesional con equipo calibrado.
Video de Clínica Tufet en YouTube. Por qué lo elegimos: Responde directamente a la pregunta de la página: una clínica de medicina estética explica cuándo el láser deja marca y cuándo no. Verlo en YouTube.
Otras preguntas
¿Qué tan común es que quede cicatriz al borrar un tatuaje con láser?
Poco común si lo hace un profesional con equipo calibrado: en el estudio más grande que encontramos (1.041 pacientes), la cicatriz hipertrófica apareció en el 0,28 % de los casos y ningún paciente desarrolló queloide.
¿La piel más oscura tiene más riesgo de cicatriz al borrar un tatuaje?
En ese mismo estudio, no: los 38 pacientes con fototipos de piel V y VI (los más oscuros de la escala Fitzpatrick) no desarrollaron ni cicatriz hipertrófica ni queloide.
¿Es lo mismo cicatriz que mancha de color?
No. Una cicatriz cambia la textura de la piel (se endurece, se eleva o se hunde); una mancha más clara u oscura es un cambio de color sin cambio de textura, y la AAD dice que esas manchas suelen desaparecer en 6 a 12 meses.
¿Hacerme un láser casero o en un lugar sin experiencia sube el riesgo de cicatriz?
Es razonable pensar que sí: la FDA señala que la eliminación con láser la debe hacer un profesional de la salud o alguien bajo su supervisión, justamente porque mal calibrado el riesgo de quemadura y cicatriz aumenta.
Fuentes
- Kirby W, Alston DB, Chen AH. The Incidence of Hypertrophic Scarring and Keloid Formation Following Laser Tattoo Removal with a Quality-switched Nd:YAG Laser . The Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology 9(5):43-47 (2016). primaria 1.041 pacientes con 5 o más sesiones, láser Q-switched Nd:YAG a intervalos de 4 semanas: 0,28 % (3/1.041) con cicatriz hipertrófica, 0 % con queloide. Los 3 casos fueron en fototipos II-IV; los 38 pacientes con fototipos V-VI no tuvieron ninguna cicatriz. El subgrupo de 97 pacientes tratado antes de un cover-up tampoco mostró más riesgo.
- Tattoo Removal: Options and Results . U.S. Food and Drug Administration (FDA). primaria 'Other risks include possible scarring, infection, pinpoint bleeding, redness, or soreness.' Recomienda que lo haga un profesional de la salud o bajo su supervisión.
- Marie Leger, MD, PhD, FAAD. How to care for your skin after tattoo removal . American Academy of Dermatology (AAD) (2019). primaria No pelar ni reventar ampollas o costras, porque puede causar infección y marcar la piel; consultar al dermatólogo ante cambios de textura o una cicatriz que se está formando.
- Sarah L. Taylor, MD, MPH. Lasers for Tattoo Removal (Fast Facts for Board Review) . Cutis (2014). primaria Lista la cicatriz entre los efectos adversos posibles de los láseres Q-switched, junto con dispigmentación, infección, dolor, ampollas, eritema e hinchazón.
Publicado el 1 de octubre de 2026. Revisado contra las fuentes el . ¿Ves un error? Avísanos.
Para seguir mirando
Cuidados después de una sesión de láser
Durante las primeras 48-72 horas lava la zona dos veces al día con agua y jabón suave y aplica vaselina; no revientes ampollas ni te saques costras, y evita el sol directo sobre la piel tratada durante varias semanas.
¿Duele borrar un tatuaje con láser?
Sí: la FDA lo describe como sentir el golpe de una banda elástica fina contra la piel, y la AAD dice que puede ser molesto o doloroso. Hay formas de bajarlo: en un estudio, enfriar la piel llevó el dolor de 7,6 a 4,3 sobre 10 frente a usar solo crema anestésica.
¿Cómo se borra un tatuaje con láser?
El láser dispara pulsos de luz muy cortos que rompen los pigmentos de la tinta en partículas diminutas; es tu propio sistema inmunitario, no el láser, el que las elimina después, en varias sesiones.
¿Cómo saber si un tatuaje está infectado? Señales y qué es normal
Un tatuaje infectado empeora en vez de mejorar: el enrojecimiento se oscurece o se extiende, el dolor sigue o aumenta, aparece pus, llagas abiertas, bultos rojos que pican o fiebre con escalofríos. Ante cualquiera de esas señales, la AAD indica ver a un médico de inmediato.
¿Cuántas sesiones de láser hacen falta para borrar un tatuaje?
Entre 3 y 20 sesiones, con un promedio de 10, en el estudio que creó la escala Kirby-Desai. La escala suma seis factores (tono de piel, ubicación, colores, cantidad de tinta, cicatriz y capas) y el total estima las sesiones, separadas por 6 a 8 semanas.
¿Cuánto cuesta borrar un tatuaje?
No encontramos una fuente primaria con precios por país confiables: el costo total depende sobre todo de cuántas sesiones necesites (de 3 a 20, según la escala Kirby-Desai), y la ASDS señala que suele ser un gasto fuera del seguro médico.