¿Duele borrar un tatuaje con láser?
La respuesta corta
Sí: la FDA lo describe como sentir el golpe de una banda elástica fina contra la piel, y la AAD dice que puede ser molesto o doloroso. Hay formas de bajarlo: en un estudio, enfriar la piel llevó el dolor de 7,6 a 4,3 sobre 10 frente a usar solo crema anestésica.
Sí, duele: la FDA compara la sensación con el golpe de una banda elástica fina contra la piel [1], y la Academia Americana de Dermatología (AAD) la describe directamente como “incómoda o dolorosa” [2]. La buena noticia es que hay formas comprobadas de bajarlo.
Qué dicen las fuentes de salud sobre el dolor
Ninguna fuente médica describe el láser como indoloro. La FDA lo resume así: “la remoción de tatuaje con láser se siente como el chasquido de una banda elástica fina contra la piel. Si duele, se puede aplicar un poco de crema anestésica en la piel antes del procedimiento” [1]. La AAD coincide en que puede sentirse incómodo o doloroso y menciona que, además de la crema, un dermatólogo puede aplicar una inyección anestésica [2].
Después de la sesión, ambas fuentes describen un cuadro leve y pasajero: enrojecimiento, hinchazón, alguna ampolla pequeña, sangrado puntual o sensibilidad al tacto, que no debería durar mucho [1][2].
Qué reduce el dolor, con números
Más allá de la crema anestésica, el frío también ayuda, y hay un estudio que lo midió. Investigadores coreanos probaron un dispositivo de enfriamiento sin contacto en un lado del cuerpo de 12 pacientes, mientras el otro lado recibía solo crema de lidocaína al 9,6 % antes de la sesión de láser [3]. Midieron el dolor con la escala visual análoga (VAS), de 0 a 10.
- Solo crema anestésica (lidocaína 9,6 %) 7,58 puntos sobre 10
- Dispositivo de frío sin contacto 4,33 puntos sobre 10
Fuente: Jung, Yoo, Na y Kim, Medical Lasers 2022;11(3):173-177
La diferencia fue estadísticamente significativa, y el 75 % de los pacientes dijo que preferiría el frío antes que la crema sola en una próxima sesión [3]. Es un estudio chico —12 personas, un solo dispositivo comercial— pero es, hasta donde encontramos, la comparación con números más concreta entre dos formas de aliviar el dolor en este procedimiento.
Lo que no encontramos es un estudio que compare el dolor de hacerse un tatuaje con el de quitarlo: son estímulos físicos distintos (una aguja que perfora de forma continua frente a pulsos de luz muy cortos) y no hay una escala común publicada entre ambos procesos. Cualquier comparación que circula entre tatuadores y pacientes es, por ahora, apreciación personal.
Cuándo consultar a un médico
Un dolor fuerte que no baja con los días, o que empeora en lugar de mejorar, no entra dentro de lo esperado según la FDA y la AAD [1][2]. Consulta a un médico si notas:
- Dolor que aumenta con el paso de los días en vez de calmarse, o que se acompaña de fiebre.
- Pus, calor marcado al tacto o un enrojecimiento que se extiende más allá del área tratada: son señales de infección.
- Una ampolla grande, que supura o que no empieza a sanar en los días siguientes.
- Sangrado que no se detiene con una presión suave y breve, algo distinto al sangrado puntual que la FDA describe como posible y leve.
- Cualquier reacción a la crema o a la inyección anestésica usada antes de la sesión.
Cómo lo sabemos
La descripción general del dolor y las opciones para manejarlo vienen de dos fuentes médicas de referencia: la página de consumidor de la FDA y la guía pública de la AAD, ambas escritas para pacientes y respaldadas por sus respectivas instituciones regulatoria y profesional [1][2]. El dato numérico sobre el frío sale de un ensayo clínico publicado en Medical Lasers, la revista de la Sociedad Coreana de Láser Médico: un diseño split-body (cada paciente es su propio control, un lado con cada tratamiento) con 12 personas, que es una muestra pequeña y de una sola clínica [3]. Sirve para mostrar que el frío puede ayudar más que la crema sola, pero no alcanza para fijar un número de dolor “típico” válido para cualquier persona, zona del cuerpo o tipo de piel. No hay, que hayamos encontrado, un estudio grande y multicéntrico que mida el dolor del láser por zona del cuerpo, ni uno que lo compare de forma directa con el dolor de tatuarse.
Lo que se suele decir mal
- “No duele nada, es como una goma elástica, casi no se siente.” La comparación con la banda elástica es de la FDA, pero la describen como algo que puede doler, no como indoloro [1].
- “Si te pones hielo antes ya no sientes nada.” El estudio con frío bajó el dolor, no lo eliminó: el promedio con frío siguió siendo 4,33 sobre 10, no cero [3].
- “Duele menos que hacerse el tatuaje, seguro.” No hay un estudio que lo compare directamente; es una suposición que circula sin respaldo.
En imágenes
Aplicación del láser sobre un tatuaje en el brazo
Video de Top Doctors España en YouTube. Por qué lo elegimos: Responde directamente a la pregunta de la página: un médico explica qué tan doloroso es el procedimiento y cómo se controla. Verlo en YouTube.
Otras preguntas
¿Duele más hacerse el tatuaje o borrarlo?
No encontramos un estudio que compare directamente el dolor de tatuarse con el de quitárselo con láser; son estímulos distintos (aguja continua contra pulsos de luz) y la experiencia varía mucho de persona a persona.
¿Qué me pueden dar para el dolor?
La FDA y la AAD mencionan crema anestésica aplicada antes de la sesión, y la AAD agrega que un dermatólogo también puede usar una inyección anestésica. Un estudio de 2022 mostró que un dispositivo de frío redujo más el dolor que la crema sola.
¿El dolor es igual en todas las zonas del cuerpo?
Las fuentes consultadas no dan un desglose por zona para el láser. En el tatuaje original sí se sabe que hueso cerca de la piel y poca grasa duelen más; es razonable esperar algo parecido al remover, pero no hay datos específicos de láser por zona.
¿El dolor significa que el láser está funcionando mejor?
No hay evidencia de eso. La eficacia depende del color de la tinta y de si la longitud de onda del láser coincide con lo que ese pigmento absorbe, no de cuánto duela la sesión.
Fuentes
- Tattoo Removal: Options and Results . U.S. Food and Drug Administration (FDA). primaria 'Laser tattoo removal is like snapping a thin rubber band against the skin. If it is painful, a small amount of numbing cream can be applied to the skin before the procedure.' Otros riesgos: cicatriz, infección, sangrado puntual, enrojecimiento o dolor al tacto, ninguno de los cuales debería durar mucho.
- Tattoo removal: Lasers outshine other methods . American Academy of Dermatology (AAD). primaria 'Laser tattoo removal can feel uncomfortable or painful. To prevent discomfort and pain, a dermatologist can give you a numbing cream or shot.' Después de la sesión: enrojecimiento, hinchazón y alguna ampolla pequeña.
- Jung S, Yoo KH, Na S, Kim J. Efficacy of a new cryotherapy device on pain relief during the laser tattoo removal . Medical Lasers 11(3):173-177 (2022). primaria Estudio split-body con 12 pacientes: un lado tratado con un dispositivo de frío sin contacto, el otro con crema de lidocaína al 9,6 %. VAS de dolor: 4,33 ± 1,55 con frío frente a 7,58 ± 1,16 con la crema (p < 0,01). El 75 % prefirió el frío para una próxima sesión.
Publicado el 1 de octubre de 2026. Revisado contra las fuentes el . ¿Ves un error? Avísanos.
Para seguir mirando
¿Cómo se borra un tatuaje con láser?
El láser dispara pulsos de luz muy cortos que rompen los pigmentos de la tinta en partículas diminutas; es tu propio sistema inmunitario, no el láser, el que las elimina después, en varias sesiones.
¿Cuántas sesiones de láser hacen falta para borrar un tatuaje?
Entre 3 y 20 sesiones, con un promedio de 10, en el estudio que creó la escala Kirby-Desai. La escala suma seis factores (tono de piel, ubicación, colores, cantidad de tinta, cicatriz y capas) y el total estima las sesiones, separadas por 6 a 8 semanas.
¿Cuánto duele un tatuaje en las costillas?
Mucho: las costillas están entre las zonas que más duelen, con 8 de 10 en nuestro mapa orientativo, frente a 3 en la cara externa del brazo. El hueso queda cerca de la piel, cada costilla lleva un nervio por su borde y el tórax se mueve con cada respiración.
¿Dónde duele más un tatuaje? Mapa de dolor por zona
Duele más donde el hueso queda justo bajo la piel o la piel es fina: axila, costillas, esternón, columna, codo, rodilla y pie (8 a 9 de 10, orientativo). Duele menos en la cara externa del brazo, del antebrazo y del muslo (3 de 10).
¿Borrar un tatuaje con láser deja cicatriz?
Es poco frecuente: un estudio de 1.041 pacientes con al menos 5 sesiones de láser Q-switched encontró cicatriz hipertrófica en apenas el 0,28 % de los casos y ningún queloide. Aun así, la FDA incluye la cicatriz entre los riesgos posibles de cualquier sesión, sobre todo si no la hace un profesional.
¿Cuánto cuesta borrar un tatuaje?
No encontramos una fuente primaria con precios por país confiables: el costo total depende sobre todo de cuántas sesiones necesites (de 3 a 20, según la escala Kirby-Desai), y la ASDS señala que suele ser un gasto fuera del seguro médico.