¿Influye el ciclo menstrual en cuánto duele un tatuaje?
La respuesta corta
No existe un estudio que mida el dolor de tatuarse según el ciclo; el más cercano, con dolor experimental, encontró algo más de sensibilidad a la presión en la semana previa a la regla (fase lútea) que en la fase folicular, pero fue el único resultado significativo de seis pruebas de dolor distintas.
Mito a medias: Es un mito a medias decir que 'duele más durante la regla': el único estudio que se acerca al tema no midió la menstruación en sí, sino la semana previa (fase lútea), y de seis pruebas de dolor distintas solo una (presión en el antebrazo) mostró una diferencia estadística, moderada, no un cambio drástico.
“Que no te tatúes con la regla porque duele más”: es una advertencia habitual en estudios de tatuaje, repetida sin fuente. El problema no es que sea imposible que el ciclo influya en el dolor —hay buenas razones hormonales para sospecharlo—, sino que nadie la midió tatuando a nadie. Lo más cerca que hay es un estudio de dolor experimental, hecho en laboratorio y no con tatuajes, que conviene leer con la letra chica puesta.
Lo que sí se midió: seis pruebas de dolor, dos fases del ciclo
El estudio comparó, en 66 mujeres sanas de 22 a 28 años con ciclos regulares y sin anticonceptivos hormonales, la fase folicular temprana-media (días 4 a 9 del ciclo) contra la fase lútea media (alrededor de una semana después de ovular) [1]. En cada fase se midieron seis tipos de dolor experimental: presión en varios puntos del cuerpo, frío, isquemia (falta de riego sanguíneo) y pinchazo [1].
De esas seis pruebas, solo una mostró una diferencia estadísticamente significativa entre fases: el umbral de dolor a presión en la ulna derecha (un hueso del antebrazo), que bajó de 19,341 N en fase folicular a 16,706 N en fase lútea (p=0,033) [1]. Un umbral más bajo significa que hace falta menos fuerza para sentir dolor, es decir, más sensibilidad.
- Fase lútea media (semana previa a la regla) 16,7 N
- Fase folicular temprana-media (después de la regla) 19,3 N
Fuente: Zhang et al., Am J Physiol Regul Integr Comp Physiol, 2023 (n=66)
Lo que no cambió
El resto de las pruebas no encontró diferencia entre fases: ni el umbral ni la tolerancia al dolor por frío, ni el umbral ni la tolerancia al dolor isquémico, ni la calificación del dolor por pinchazo [1]. Publicar solo el resultado positivo (la presión en el antebrazo) y omitir los cinco que no dieron diferencia sería una forma de exagerar el hallazgo; la propia investigación reporta ambos tipos de resultado.
| Tipo de dolor medido | ¿Diferencia entre fases? |
|---|---|
| Presión, ulna derecha | Sí (p=0,033), más sensible en fase lútea |
| Presión, trapecio / masetero / dedo medio | No |
| Frío (umbral y tolerancia) | No |
| Isquemia (umbral y tolerancia) | No |
| Pinchazo | No |
Fuente: Zhang et al., 2023
Por qué podría cambiar, aunque sea poco
El mismo estudio midió las hormonas en sangre en ambas fases. Entre la fase folicular y la lútea, la progesterona sube unas 31 veces, el estradiol casi se duplica (1,86 veces) y la prolactina aumenta 1,45 veces, mientras que la hormona foliculoestimulante (FSH) y la luteinizante (LH) bajan [1]. La hipótesis de los propios autores es que estas hormonas, sobre todo la progesterona y el estradiol, modulan la sensibilidad del sistema nervioso al dolor; pero el estudio no explica por qué ese efecto apareció solo en una de las seis pruebas, y no en las demás.
Cómo lo sabemos
La fuente es un estudio publicado en 2023 en American Journal of Physiology - Regulatory, Integrative and Comparative Physiology, una revista revisada por pares especializada en fisiología. El equipo, de la Universidad de Zhengzhou (China), reclutó a 80 mujeres y terminó con 66 después de aplicar criterios de exclusión (ciclos irregulares, uso de anticonceptivos hormonales, entre otros), y midió el dolor con instrumentos estandarizados: un algómetro de presión, un estimulador térmico para el frío y un manguito de isquemia, además de análisis de sangre para las seis hormonas. Es un estudio de dolor experimental en laboratorio, no de tatuaje: nadie midió el dolor real de una aguja de tatuar según la fase del ciclo. Este artículo usa ese estudio como la evidencia más cercana disponible, y señala explícitamente dónde termina lo que mide (sensibilidad general al dolor, en dos fases específicas) y dónde empieza la extrapolación (tatuarse, la regla en sí misma), que la fuente no cubre.
Lo que se suele decir mal
“Duele más si te tatuás con la regla.” El estudio más cercano no midió la menstruación: comparó la semana previa a la regla (fase lútea) con los días posteriores a ella (fase folicular). No hay datos sobre el sangrado en sí.
“Las hormonas hacen que duela mucho más antes de la regla.” Es una exageración del hallazgo real: de seis pruebas de dolor distintas, en distintas zonas del cuerpo, solo una dio una diferencia estadística, y fue moderada (de 19,3 a 16,7 newtons), no un salto dramático.
“No hay ninguna relación entre el ciclo y el dolor.” Tampoco es exacto: sí apareció una diferencia real y medible en al menos una prueba, con un mecanismo hormonal plausible detrás; lo que falta es un estudio que lo confirme con tatuajes de verdad, no con dolor de laboratorio.
En imágenes
Una tatuadora trabaja sobre el antebrazo de un cliente: la misma zona (ulna) donde el estudio citado midió el cambio de sensibilidad.
Otras preguntas
¿Es lo mismo la fase lútea que estar con la regla?
No. La fase lútea es la semana que va desde la ovulación hasta el inicio del sangrado; el estudio citado comparó esa fase contra la fase folicular (después de la regla), pero no midió el dolor durante el sangrado menstrual en sí.
¿Entonces conviene evitar tatuarse en alguna fase del ciclo?
La evidencia no alcanza para esa recomendación: es una sola prueba de presión, en una sola zona del cuerpo (antebrazo), con una diferencia moderada; no hay un estudio que mida el dolor real de tatuarse en distintas fases.
¿Por qué cambiaría la sensibilidad al dolor con el ciclo?
El estudio midió también las hormonas: entre la fase folicular y la lútea, la progesterona sube unas 31 veces y el estradiol casi se duplica; se cree que estas hormonas modulan la forma en que el sistema nervioso procesa el dolor, aunque el mecanismo exacto no está resuelto.
¿El dolor menstrual (cólicos) es parte de este estudio?
No. El estudio se hizo con dolor experimental controlado en laboratorio (presión, frío, isquemia, pinchazo), no con el dolor propio de la menstruación ni con personas con dismenorrea.
Fuentes
- Zhang, Luyao; Zhao, Ying; Liu, Xinmin; Chen, Juan; Sun, Mingyang; Zhang, Jiaqiang; Zhang, Wei. Changes in sex hormones and their interactions are related to pain perception between different menstrual subphases . American Journal of Physiology - Regulatory, Integrative and Comparative Physiology, vol. 325, núm. 3 (2023). primaria 66 mujeres sanas de 22 a 28 años, ciclos regulares, sin anticonceptivos hormonales. Comparó fase folicular temprana-media (días 4-9) con fase lútea media (~1 semana post-ovulación) en seis pruebas de dolor. Solo el umbral de dolor a presión en la ulna derecha fue significativamente menor en fase lútea (19,341 N vs. 16,706 N; p=0,033); el resto (frío, isquemia, pinchazo) no mostró diferencia significativa.
Publicado el 9 de noviembre de 2026. Revisado contra las fuentes el . ¿Ves un error? Avísanos.
Para seguir mirando
¿Cuánto duele un tatuaje?
En la encuesta más grande publicada, 1092 personas calificaron el dolor máximo del tatuaje en 4,35 de 10 en promedio, y casi 9 de cada 10 sintieron dolor. La zona del cuerpo pesó menos que la duración de la sesión, el sangrado y el estrés.
¿Duelen distinto los tatuajes según el sexo?
No durante el tatuaje: un estudio con 1092 personas no halló diferencia entre hombres y mujeres (escala de 0 a 10: 4,48 contra 4,31; p=0,359). Sí hubo diferencia después del procedimiento, donde las mujeres reportaron más dolor (2,15 contra 1,76; p=0,028).
¿Un tatuaje grande duele más que uno chico?
Sí, pero no en proporción directa: estimular un área más grande de piel aumenta el dolor percibido de forma logarítmica, no lineal, según estudios de dolor; y en la encuesta más grande sobre tatuajes (1092 personas), lo que más predijo el dolor no fue la zona sino el tiempo de sesión.
¿Cuánto dura el dolor después de tatuarse, no durante?
El dolor fuerte baja mucho en las primeras 48 a 72 horas y en general ya no molesta al terminar la primera semana. La piel puede seguir sensible, roja o con picazón mientras cicatriza del todo, un proceso que tarda entre 2 y 6 semanas; si el dolor empeora después de la primera semana, puede ser señal de infección.
¿Cuánto duele un tatuaje en la cintura?
Depende de qué parte de la cintura: 7 de 10 en nuestro mapa orientativo, porque la cresta ilíaca (el borde del hueso de la cadera) se palpa justo bajo la piel en toda la línea de la cintura; en la franja más blanda, entre la última costilla y ese hueso, se parece más al abdomen y duele algo menos.
¿Duele más tatuarse sobre una cicatriz de otro tatuaje?
No existe un estudio que mida el dolor de tatuarse sobre una cicatriz de otro tatuaje, pero la evidencia sobre cicatrices en general va en contra de la creencia popular: en un estudio de cicatrices quirúrgicas, el tejido cicatrizal resultó más sensible al dolor que la piel sana, no menos.