Henna natural, roja y de colores: cuál es cuál
La respuesta corta
La henna natural (también llamada 'roja') es la única que sale de la planta Lawsonia inermis y tiñe de marrón a rojizo; la 'henna negra' no es henna, sino que suele llevar PPD; y la henna de otros colores (azul, verde, blanca, dorada) casi nunca es la planta sola, sino que lleva aditivos sin regular.
Cuando se habla de “henna” en realidad se mezclan productos distintos bajo el mismo nombre. Solo uno es henna de verdad: la pasta hecha con la planta Lawsonia inermis, que tiñe de marrón a rojizo y por eso también se la llama “henna roja” [2]. Todo lo demás —la “henna negra” y las variantes de colores vivos— usa ese nombre de forma comercial, no porque la planta produzca esos tonos.
La única henna real: natural o “roja”
La henna natural sale de las hojas y flores molidas de un arbusto, y su pigmento, la lawsone, es el responsable del color [3]. La AEMPS describe la pasta como de color verde parduzco y el tatuaje que deja, una vez revelado, como marrón o rojizo [2]. “Henna roja” no es una variedad distinta: es el mismo producto, nombrado así para distinguirlo en el momento de la venta de la “henna negra”. La FDA, que regula los cosméticos en Estados Unidos, también reconoce un único origen para la henna real: un colorante vegetal aprobado solo como tinte de pelo, sin distinción de tono [1].
| Nombre comercial | Es henna real | Qué es en realidad | Riesgo conocido |
|---|---|---|---|
| Henna natural / roja | Sí | Hojas de Lawsonia inermis | Reportes de lesiones a la FDA en productos mal regulados |
| “Henna negra” | No | Henna (o nada) con PPD agregada | Ampollas, cicatrices, alergia permanente |
| “Henna azul” / jagua | No | Extracto de la fruta Genipa americana | Alergia a la genipina (caso publicado) |
| “Henna blanca” | No | Adhesivo o pintura corporal, sin pigmento de henna | No evaluada como producto de henna; depende del adhesivo usado |
| “Henna de colores” (verde, dorado, con purpurina) | No | Henna o base similar con colorantes o purpurina agregados | Sin evaluar: ningún organismo de salud consultado tiene una ficha específica |
Fuente: FDA; AEMPS 2008; Bircher et al., Contact Dermatitis 2017 (jagua)
Colores aproximados del tatuaje ya revelado. Solo el primero sale de la planta de henna. Fuente: AEMPS 2008; FDA; Bircher et al. 2017
Por qué el color es la pista más confiable
La AEMPS da una regla simple y es la que más vale la pena recordar: la henna de verdad nunca es negra, y tampoco nace de un color vivo distinto del marrón-rojizo [2]. Eso convierte al color final en la pista más fácil de chequear antes de hacerse un tatuaje de henna: si el resultado prometido no es un tono de marrón, anaranjado o rojizo, ya no se trata de la planta sola.
- Un tatuaje negro casi siempre tiene PPD agregada, el ingrediente que vuelve peligrosa a la “henna negra” (desarrollado en detalle en el artículo dedicado a ese tema).
- Un tatuaje azul negruzco suele ser jagua, un extracto de una fruta distinta que tampoco es henna y que, aunque no lleva PPD, puede causar su propia alergia de contacto.
- Un tatuaje blanco no usa pigmento de henna en absoluto: suele ser un adhesivo cosmético o una pintura corporal que se aplica encima de la piel, no una tinción.
- Las hennas de colores vivos (verde brillante, dorado, con purpurina) parten de una base de henna o un sustituto similar al que se le agregan colorantes o partículas adicionales; ni la FDA ni la AEMPS tienen una ficha dedicada a esas mezclas, así que no hay forma de saber, sin preguntar al vendedor, qué llevan exactamente.
Lo honesto sobre la “henna de colores”
Acá conviene ser claros sobre qué se sabe y qué no. La FDA y la AEMPS evaluaron a fondo el riesgo de la henna negra porque es, por lejos, la variante más reportada y más estudiada [1] [2]. Para las hennas de colores —verdes, doradas, con purpurina— no encontramos una ficha ni un estudio que analice sus aditivos de forma específica. Eso no significa que sean inofensivas: significa que nadie, hasta donde pudimos verificar, las analizó una por una. Ante esa falta de información, la recomendación razonable es la misma que para cualquier cosmético nuevo: probar en un parche chico de piel y esperar uno o dos días antes de cubrir una superficie grande, y desconfiar de cualquier producto que no declare sus ingredientes.
Cómo lo sabemos
Que la henna real tiñe solo de marrón a rojizo, y que su pasta es verde parduzca, sale de la nota informativa de la AEMPS de 2008, escrita justamente para que la gente distinga la henna auténtica de la “henna negra” adulterada; es una fuente oficial basada en reportes y en el conocimiento del producto, no un estudio de laboratorio. La FDA confirma el mismo origen único para la henna aprobada (solo como tinte de pelo) y no reconoce ninguna categoría separada para “henna de colores”, lo que de por sí es información: si existiera una variante de colores regulada, la agencia la mencionaría. El rol de la lawsone como pigmento específico de la henna real está confirmado por un estudio publicado en 2019 en Scientific Reports, un trabajo de laboratorio con queratinocitos humanos. Sobre las hennas de colores vivos (verde, dorado, con purpurina) no encontramos ninguna fuente de salud que las haya estudiado de forma específica, y lo decimos así en el cuerpo del artículo en vez de inventar un riesgo o asumir que son seguras: es un vacío real en la información disponible, no un dato que decidimos omitir.
En imágenes
Diseño de henna natural con el tono rojizo típico ya revelado en la palma.
Otras preguntas
¿'Henna roja' es un tipo distinto de henna natural?
No, es el mismo producto con otro nombre comercial. La henna natural (Lawsonia inermis) tiñe de marrón a rojizo según la AEMPS; 'henna roja' solo describe ese mismo tono.
¿Existe la henna verde, azul o blanca de verdad?
La planta de henna no produce esos colores. Un tatuaje de henna azul suele ser jagua (otra planta); uno blanco suele ser un adhesivo o pintura corporal sin henna; uno verde o dorado casi siempre lleva colorantes o purpurina agregados que no son parte de la fórmula tradicional.
¿Cómo sé si la henna que me van a aplicar es natural?
Según la AEMPS, la pasta de henna natural es verde parduzca (no negra ni de colores vivos) y el tatuaje sale marrón o rojizo en días, nunca al instante; si prometen un color distinto apenas se aplica o que dura semanas, probablemente no es henna pura.
¿La henna de colores es tan peligrosa como la henna negra?
No hay una fuente que lo mida para cada color por separado. Lo que sí es un hecho es que, al no ser la planta sola, lleva algún aditivo sin declarar, y ni la FDA ni la AEMPS evalúan esos aditivos como ingrediente cosmético para la piel.
Fuentes
- Temporary Tattoos, Henna/Mehndi, and "Black Henna": Fact Sheet . U.S. Food and Drug Administration (FDA). primaria La henna, un colorante de origen vegetal, solo está aprobada en EE. UU. como tinte de pelo, no para la piel, sea cual sea el color final; la FDA no tiene una categoría separada para hennas 'de colores' y recibió reportes de lesiones con productos vendidos como henna.
- Riesgos para la salud de los tatuajes temporales a base de "henna negra" . Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) (2008). primaria La henna natural se obtiene de hojas y flores de un arbusto, tiñe de marrón a rojizo y nunca es negra; da pistas para reconocer productos adulterados (pasta más oscura de lo normal, secado muy rápido, promesas de duración de semanas).
- Lozza L, Moura-Alves P, Domaszewska T, et al. The Henna pigment Lawsone activates the Aryl Hydrocarbon Receptor and impacts skin homeostasis . Scientific Reports 9:10813 (2019). primaria La lawsone es el pigmento responsable del color marrón-rojizo de la henna natural; el estudio confirma que el color de la henna real sale de este compuesto específico, no de un colorante cualquiera.
Publicado el 1 de octubre de 2026. Revisado contra las fuentes el . ¿Ves un error? Avísanos.
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Henna negra: por qué es peligrosa y cómo distinguirla
Sí: la henna negra no es henna, sino que suele llevar parafenilendiamina (PPD), un tinte de pelo prohibido en productos para la piel que puede causar ampollas, cicatrices y manchas, y dejar una alergia permanente a los tintes de pelo. La henna natural nunca es negra: tiñe de marrón anaranjado a rojizo.
Jagua: el tatuaje temporal azul oscuro
La jagua es un tinte del fruto Genipa americana que tiñe la piel de azul negruzco sin parafenilendiamina (PPD) y dura entre 8 y 15 días; no tiene el riesgo de la henna negra, pero un caso publicado en 2017 muestra que también puede causar alergia de contacto, a la genipina.
¿Cuánto dura un tatuaje de henna?
La henna natural dura entre 3 y 4 días y, como mucho, una semana, según la Agencia Española de Medicamentos (AEMPS). Si dura más de una semana, probablemente no es henna pura.
Alergia o infección por henna: síntomas y qué hacer
La irritación leve al aplicar la pasta es normal y pasa sola en horas; el picor intenso, los bultos con relieve o las ampollas que aparecen entre unas horas y 3 semanas después sí pueden ser una alergia, casi siempre a la PPD de la henna negra, y con menos frecuencia una infección de la piel.
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Cómo se prepara la henna natural
Se muele la hoja seca de Lawsonia inermis hasta hacer polvo, se mezcla con un líquido ácido como jugo de limón, azúcar y aceite esencial, y se deja reposar entre 12 y 24 horas antes de aplicarla con un cono.