Los tatuajes de peregrinos de Jerusalén (Razzouk)

En el casco antiguo de Jerusalén hay un estudio de tatuajes que probablemente sea el más antiguo del mundo en funcionamiento continuo, y que no pertenece a ninguna escena de tatuaje moderna: es un oficio de familia, transmitido de generación en generación, nacido para marcar a quien completaba una peregrinación cristiana.

Un oficio que llegó de Egipto

La familia que hoy tatúa en Jerusalén se apellida Razzouk, y es de origen copto egipcio. Según documenta el Pitt Rivers Museum de la Universidad de Oxford, que conserva uno de sus sellos de madera, la familia usaba “bloques de patrón de madera de olivo” para tatuar a peregrinos “durante varios cientos de años”, y ya en la década de 1950 el tatuador Jacob Razzouk seguía trabajando con ese mismo tipo de herramienta en el casco antiguo ^[1]. La costumbre de tatuarse una cruz como recuerdo y prueba de haber llegado a Jerusalén es más vieja que la propia familia Razzouk: la practicaban peregrinos y cruzados cristianos durante la Edad Media. Pero esa práctica decayó entre los cristianos latinos (católicos y ortodoxos de Europa) y fue la comunidad copta ortodoxa, originaria de Egipto, la que la mantuvo viva y la llevó a Jerusalén hacia el siglo XVIII ^[1].

1. Edad Media
   Cruces de peregrinación

   Peregrinos y cruzados cristianos se tatúan cruces en Tierra Santa como recuerdo y prueba de su viaje.

2. Hacia el siglo XVIII
   La comunidad copta toma la costumbre

   La práctica, en decadencia entre cristianos latinos, es retomada por la comunidad copta ortodoxa de origen egipcio.

3. Año 1300
   Inicio del oficio Razzouk

   Según la tradición familiar, los Razzouk empiezan a tatuar en Egipto a cristianos coptos.

4. Hace unos 500 años
   Los Razzouk llegan a Jerusalén

   Parte de la familia se instala en el casco antiguo de Jerusalén y sigue tatuando peregrinos ahí.

5. Hoy
   27.ª generación

   Wassim Razzouk continúa el oficio familiar, todavía con sellos de madera tallados a mano como guía.

Fuente: Pitt Rivers Museum; Religion Unplugged, 2022

Los sellos: una guía de madera, no un dibujo libre

Lo que distingue a Razzouk Tattoo de un estudio común es su herramienta central: sellos de madera tallados a mano, algunos con varias generaciones de uso, que se usan como guía o plantilla sobre la piel antes de tatuar ^[1]. Los diseños grabados en esos bloques son escenas y símbolos bíblicos -la crucifixión, la Virgen María con el niño, San Jorge venciendo al dragón, y la cruz de Jerusalén, con sus cuatro brazos iguales y una cruz más pequeña en cada cuadrante- heredados de generación en generación junto con el oficio ^[2].

La demanda de este tatuaje no es solo nostalgia o estética: en varias iglesias coptas, tener un tatuaje de cruz u otra prueba visible de fe cristiana es un requisito real para poder ingresar al templo, lo que mantuvo viva la costumbre entre la comunidad copta hasta el día de hoy ^[3]. A eso se sumaron, con el tiempo, peregrinos y turistas cristianos de otras denominaciones que llegan a Jerusalén y buscan el mismo tatuaje como recuerdo de su propio viaje, dándole al oficio una segunda vida fuera de la comunidad copta.

Esquema del diseño central de los sellos Razzouk, no una plantilla para copiar. Fuente: Religion Unplugged, 2022; Pitt Rivers Museum

Antes de tatuarte

• No es un “diseño cristiano genérico” para cualquiera. La cruz de Jerusalén y los motivos de los sellos Razzouk cargan una función religiosa y comunitaria concreta (incluida la exigencia de ingreso a algunas iglesias coptas); tatuárselos sin esa relación con la fe o la peregrinación le quita el sentido que tienen para quienes los llevan por motivo religioso.
• El valor está también en la herramienta y el linaje, no solo en el dibujo. Tatuarse con uno de los sellos de madera originales de la familia Razzouk, en su estudio de Jerusalén, es parte central de la experiencia; una copia hecha en otro lugar con otra herramienta es un diseño distinto, aunque se parezca.
• Es, probablemente, el estudio de tatuajes más antiguo del mundo en funcionamiento. Vale la pena saberlo antes de tratarlo como “un tatuaje más”: hay pocas tradiciones de tatuaje con un linaje documentado de generación en generación tan largo como este.
• Si no eres cristiano o no hiciste una peregrinación, piensa qué significa para ti llevar ese símbolo. No hay una prohibición formal para tatuárselo, pero es un símbolo con un peso religioso específico para quienes lo llevan por fe.

Cómo lo sabemos

La base de este artículo es una página del Pitt Rivers Museum de la Universidad de Oxford, que conserva un sello de tatuaje de madera de la familia Razzouk y documenta tanto el objeto como la historia de la práctica, incluida la cita directa sobre Jacob Razzouk tatuando en la década de 1950 y el origen de la costumbre entre peregrinos medievales. Es una fuente museística de alta confiabilidad para el objeto y su procedencia, aunque no profundiza en la genealogía completa de la familia. Ese detalle -la cifra de “27 generaciones” y la fecha de 1300 como inicio del oficio en Egipto- sale de una nota de Religion Unplugged basada en entrevistas con Wassim Razzouk, el tatuador actual: es un dato que depende de la tradición oral familiar, no de un registro genealógico verificable de forma independiente, así que lo presentamos como lo que la propia familia cuenta de sí misma, no como un hecho documentado en un archivo. El motivo religioso del tatuaje obligatorio en algunas iglesias coptas sale de un reportaje de Gulf News. No encontramos una fuente que confirmara con precisión documental (más allá del relato familiar) el año exacto de llegada de los Razzouk a Jerusalén, así que mantenemos la cifra aproximada (“hace unos 500 años”) que dan las fuentes periodísticas, sin forzarla a una fecha exacta.

Otras preguntas

¿Desde cuándo tatúa la familia Razzouk?

Según Religion Unplugged, la familia tatúa desde el año 1300, originalmente en Egipto a cristianos coptos; llegó a Jerusalén hace unos 500 años y sigue tatuando ahí, con Wassim Razzouk como representante de la generación número 27.

¿Qué es la cruz de Jerusalén?

Es una cruz con los cuatro brazos de igual longitud y una cruz más pequeña en cada uno de sus cuadrantes; es uno de los diseños centrales que la familia Razzouk tatúa a los peregrinos con sus sellos de madera tallados a mano.

¿Por qué los coptos se tatúan una cruz?

Porque muchas iglesias coptas exigen a sus fieles un tatuaje de cruz u otra prueba visible de fe cristiana para poder entrar, según reporta Gulf News; además, históricamente, era la prueba de haber completado una peregrinación a Jerusalén.

¿Solo los coptos se tatúan con los Razzouk?

No. El Pitt Rivers Museum documenta que la costumbre de tatuarse cruces como recuerdo de peregrinación la practicaban antes peregrinos y cruzados cristianos de distintas iglesias; hoy, según la cobertura periodística, siguen llegando peregrinos y turistas cristianos de varias denominaciones, no solo coptos.

Fuentes

1. Wooden tattooing stamp . Pitt Rivers Museum, University of Oxford. primaria Página del museo sobre un sello de tatuaje de madera de olivo. Cita que 'en la década de 1950 un tatuador profesional llamado Jacob Razzouk, en el casco antiguo de Jerusalén, usaba bloques de patrón de madera de olivo como este, que su familia había usado para tatuar a peregrinos durante varios cientos de años'. Explica que la tradición de tatuarse cruces como recuerdo y prueba de peregrinación, practicada por peregrinos y cruzados medievales, había decaído entre los cristianos latinos y fue tomada por la comunidad copta ortodoxa, originaria de Egipto, hacia el siglo XVIII; para 2002 la familia Razzouk seguía tatuando en Jerusalén, aunque consideraba el oficio 'un arte en extinción'.
2. This Family Has Tattooed Christian Pilgrims For 28 Generations . Religion Unplugged (2022). Describe a Razzouk Tattoo, en el casco antiguo de Jerusalén, como probablemente el estudio de tatuajes más antiguo del mundo en funcionamiento, con la familia tatuando desde el año 1300 en Egipto a cristianos coptos, y desde hace unos 500 años también en Jerusalén; detalla que los sellos tallados a mano incluyen motivos bíblicos (la crucifixión, la Virgen María, San Jorge) y que la cruz de Jerusalén -una cruz con cuatro cruces más pequeñas en sus cuadrantes- es uno de los diseños centrales.
3. Making a mark on generations of pilgrims . Gulf News (2016). Reporta que muchas iglesias coptas exigen a sus fieles un tatuaje de cruz u otra prueba de fe cristiana para poder ingresar, una práctica que mantuvo viva la demanda del tatuaje de peregrinos entre la comunidad copta hasta hoy.

Publicado el 1 de octubre de 2026. Revisado contra las fuentes el 1 de octubre de 2026. ¿Ves un error? Avísanos.