¿A qué edad se puede tatuar en Perú según la ley?

El vacío legal, explicado

A diferencia de Chile o Uruguay, Perú no tiene un decreto o ley que diga, en un artículo numerado, “se puede tatuar desde tal edad”. Lo que existe es una regla general: desde la Ley Nº 31945, que modificó el Código Civil en noviembre de 2023 para terminar con el matrimonio infantil, el artículo 42 dice que “toda persona mayor de dieciocho años tiene plena capacidad de ejercicio” ^[1]. Antes de esa reforma el umbral de plena capacidad estaba en los 14 años; ahora, para cualquier acto jurídico por cuenta propia —incluido firmar el consentimiento de un estudio de tatuajes— hace falta haber cumplido 18.

Eso no significa que haya una prohibición escrita para quien tiene menos. Significa que no hay una vía legal explícita, con requisitos propios (autorización notarial, zonas prohibidas, edad mínima absoluta), como sí tienen otros países de la región. Quien tiene menos de 18 años depende de que su representante legal pueda actuar en su nombre frente al estudio, y de que ese estudio acepte hacerlo: no hay una norma nacional de tatuaje que lo obligue ni que lo prohíba de forma expresa.

Edad	Qué rige hoy en Perú
18 años o más	Plena capacidad de ejercicio (Código Civil, art. 42): podés contratar el servicio por tu cuenta
Menos de 18 años	Sin ley específica de tatuaje; depende de la representación legal de padre, madre o tutor y de cada estudio

Fuente: Ley Nº 31945, Código Civil, art. 42; proyecto de ley de 2003, Congreso de la República

El proyecto que quiso cambiar esto, y no llegó a ley

En octubre de 2003, la entonces congresista Cecilia Tait Villacorta presentó un proyecto para llenar ese vacío. Proponía prohibir el tatuaje permanente a menores de 16 años sin excepción, y abrir una franja angosta entre los 15 y los 16 con autorización escrita de los padres o tutores, declaración jurada de por medio y su presencia física durante el procedimiento ^[2]. También aclaraba que esa autorización no libraba a nadie de responsabilidad civil o penal si algo salía mal, y proponía incorporar un artículo 442-A al Código Penal, dentro de las faltas contra la persona, con una pena de entre 20 y 52 jornadas de servicio comunitario para quien tatuara a un menor incumpliendo la norma ^[2].

Ese artículo 442-A nunca entró en vigor: más de veinte años después, el Código Penal peruano no tiene una falta específica sobre tatuar a menores, y no apareció ninguna ley posterior que haya retomado la propuesta de Tait Villacorta con otros números o otro nombre. El proyecto quedó como eso, un proyecto.

1. Perú 18 años
2. Chile 18 años
3. Uruguay 18 años
4. México 18 años
5. Ciudad de Buenos Aires 18 años
6. Andalucía 16 años

Fuente: Código Civil peruano (art. 42, Ley 31945); normas citadas en los artículos de cada país

En el número final, Perú no se aparta de sus vecinos: 18 años para decidir sin depender de nadie más. La diferencia está en el camino antes de esa edad. Chile y Uruguay escribieron una regla propia para el tatuaje, con requisitos puntuales (representante presente, zonas prohibidas, certificado de vacuna). Perú, en cambio, deja ese tramo sin una norma dedicada: ni lo prohíbe con una letra específica ni lo habilita con requisitos claros, así que la decisión termina recayendo en el criterio de cada estudio y de cada familia.

Cómo lo sabemos

El artículo 42 del Código Civil, tal como quedó después de la Ley Nº 31945, está publicado completo en El Peruano, el diario oficial del Estado peruano, con fecha de publicación del 25 de noviembre de 2023; de ahí sale la cita textual sobre la plena capacidad de ejercicio a los 18 años. El proyecto de ley de 2003 está publicado en el propio archivo digital del Congreso de la República, dentro del sistema que guarda los proyectos de la legislatura 2001-2006, con el texto completo de lo que proponía: edades, autorización de los padres y el nuevo artículo del Código Penal. Para confirmar que ese proyecto no se convirtió en ley, se buscó —sin encontrar resultado— cualquier artículo 442-A vigente en el Código Penal peruano actual, cualquier ley posterior sobre tatuaje y menores, y cualquier nota oficial del Ministerio de Salud que fijara una edad; las notas de prensa del Minsa sobre riesgos de tatuajes que sí aparecieron hablan de infecciones y reacciones alérgicas, nunca de una edad mínima. La ausencia de una norma, cuando se buscó de forma activa en las fuentes oficiales y no se encontró, es en sí misma el dato que responde la pregunta.

Lo que se suele decir mal

“En Perú hay que tener 18 para tatuarse, por ley.” No existe una ley de tatuaje que lo diga así; lo que hay es la regla general de mayoría de edad del Código Civil, que no fue escrita pensando en tatuajes sino en la capacidad para actuar por cuenta propia en cualquier contrato o trámite.

“Hubo un proyecto que prohibió tatuar a menores de 16.” Hubo un proyecto, presentado en 2003, que lo proponía; nunca se aprobó, así que hoy no hay una prohibición penal específica para quien tatúa a un adolescente de esa edad en Perú.

Otras preguntas

Entonces, ¿puedo tatuarme en Perú si tengo 16 o 17 años?

La ley no lo prohíbe de forma explícita porque no hay una norma nacional que regule el tatuaje por edad, pero tampoco lo autoriza con un procedimiento claro: al no ser mayor de edad, no tenés plena capacidad de ejercicio (Código Civil, art. 42) para contratar el servicio por tu cuenta, así que en la práctica depende de cada estudio y de si acepta trabajar con un menor acompañado por su representante legal.

¿Por qué no se aprobó el proyecto de 2003 sobre tatuajes a menores?

El texto del proyecto no explica su destino; lo que puede confirmarse es que, más de dos décadas después, no existe ningún artículo 442-A sobre tatuajes en el Código Penal peruano vigente ni otra ley que haya retomado esa propuesta.

¿Hay alguna norma sanitaria peruana sobre estudios de tatuaje?

El Ministerio de Salud difunde periódicamente advertencias sobre los riesgos de infección de tatuajes y piercing mal hechos, pero esas notas de prensa no fijan una edad mínima ni reemplazan a una ley.

¿Cómo lo resuelven otros países de la región?

Chile y Uruguay sí tienen una norma propia que fija los 18 años como regla general, con una vía más estrecha para menores con autorización de los padres; Perú, por ahora, no tiene ese texto específico.

Fuentes

1. Ley Nº 31945, que modifica el artículo 42 del Código Civil . El Peruano (Diario Oficial del Perú) (2023). primaria Artículo 42: 'Toda persona mayor de dieciocho años tiene plena capacidad de ejercicio.' Publicada el 25 de noviembre de 2023; subió el umbral de plena capacidad de 14 a 18 años.
2. Cecilia Tait Villacorta, Congresista de la República. Proyecto de ley que regula y prohíbe el tatuaje permanente en niños y adolescentes . Congreso de la República del Perú (2003). primaria Presentado el 29 de octubre de 2003: prohibición absoluta de tatuar a menores de 16 años; entre 15 y 16, solo con autorización escrita de padre, madre o tutor y su presencia en el procedimiento; proponía un artículo 442-A en el Código Penal (falta contra la persona) con servicio comunitario de 20 a 52 jornadas para quien incumpla.

Publicado el 12 de octubre de 2026. Revisado contra las fuentes el 12 de octubre de 2026. ¿Ves un error? Avísanos.